Тамбовская область располагается посередине умеренного пояса, в центре Русской равнины, занимая большую часть Окско-Донской низменности и западные отроги Приволжской возвышенности, и входит в зону Центрально- Черноземного района. Средняя высота Окско-Донской равнины составляет 139 м над уровнем моря. Центральные и северо-восточные районы области имеют наклон на север, а остальные районы - на юг и юго-запад.

Речные долины, их водоразделы, а также балки и овраги являются основными формами рельефа, определяющими характер поверхности области. Ряд особенностей природы и ландшафтов Тамбовской области обусловлены срединностью ее географического положения. От Тамбова по одной тысяче километров до любой из границ Русской равнины.

Координаты г. Тамбова, находящегося почти в центре области, 410201 в.д. и 520401 с.ш. Поэтому к земной поверхности в нашей области поступает 92-95 ккал/см2 солнечного тепла в год, из них летом - 40-42, зимой - 7-9, весной - 30, осенью - 14-16 ккал/см2.

На крайнем юге России суммарная солнечная радиация достигает 120 ккал/см2 год, а на севере уменьшается до 60 ккал/см2 год. Это и объясняет умеренность климата Тамбовской области. Расположение вдали от морей приводит к господству на Тамбовщине континентального умеренного воздуха: в июле 21 день, а в январе 20 дней он определяет погоду. В итоге климат нашей области умеренно-континентальный.

Область относится к зоне недостаточного увлажнения. Годовая сумма осадков составляет около 500-550 мм на севере и около 425-475 мм на юге области. Сумма осадков за вегетационный период составляет 50-60% годовой. Тамбовская область располагается рядом, чуть севернее гребня высокого давления между Азорским и Сибирским максимумами (ось Воейкова). Поэтому здесь чаще, чем, например, в Рязани или Владимире, устанавливается антициклональная погода с ясным небом, слабым ветром. Да и ветры над областью, особенно зимой и весной, преобладают с юга и юго-востока. Это же направление имеют суховейные ветры весной и летом, метелевые ветры зимой.

Скорость ветра в теплый период в среднем за сутки составляет 3,0-3,5 м/сек и 4,0-5,5 м/сек в холодный период года. Число часов солнечного сияния в г. Тамбове сопоставимо с курортами Северного Кавказа. К сожалению, это же обстоятельство объясняет частую повторяемость засушливых и суховейных погод. Интенсивные суховеи с ветром более 8 м/с, дефицитом влажности воздуха 30-40 мб. бывают в течение 7-15 дней летом в 40-90% лет, особенно на юго-востоке области.

Вероятность интенсивных засух в области составляет 20-40%, а очень интенсивные засухи проявляются через 10-12 лет. Особенно тяжелыми засушливыми годами в ХХ веке были 1921, 1946, 1971 и 1972, 1985 годы, когда фактически погибал весь урожай сельскохозяйственных культур. В последние десятилетия ХХ века и начале XXI века все чаще наблюдаются значительные отклонения климатических показателей от среднемноголетних. Эти отклонения приобретают устойчивый характер и влияют на другие компоненты природы, меняют общую экологическую обстановку в области.

Зажатая между Среднерусской и Приволжской возвышенностями, Тамбовская равнина имеет вид желоба, по которому на юг легко скатывается холодный арктический воздух. Поэтому заморозки на почве с понижением температуры до -2, -40С возможны до середины мая и уже в конце сентября. Также легко проникают в Тамбовскую область и «горячие» сухие ветры с юго-востока, из Нижнего Поволжья. Малые продольные уклоны русел рек и балок обусловливают медленное спокойное течение воды, средние скорости составляют лишь 0,1-0,3 м/с, только на перекатах скорость возрастает до 0,6 м/с.

Во время весеннего половодья уровень рек резко повышается, а летом водотоки становятся маломощными, многие из них пересыхают. Выровненная, а зачастую просто плоская поверхность равнины обусловливает медленное поступление в реки как поверхностных, так и подземных вод. Глубина грунтовых вод составляет 4-6 м, часто поднимаясь до 2 м, а весною зеркало подземных вод лежит на глубине 1 м. Почвы в области представлены в основном черноземами. На их долю приходится 87% от общей площади сельскохозяйственных угодий.

Типичные черноземы имеют мощность гумусового горизонта 80-100 см с содержанием перегноя в пахотном слое 9-12%. В.В. Докучаев называл типичные черноземы «царем почв» за высокое плодородие и благоприятные физико-химические свойства. Крайний юг и юго-восток равнины характеризуется обыкновенными черноземами. Они отличаются укороченным (40-60 см) гумусовым горизонтом, более плотным сложением, меньшим содержанием карбонатов, худшей структурой. Содержание гумуса в пахотном слое 7-9%.

Большие площади занимают лугово-черноземные почвы с близким залеганием грунтовых вод (2-3 м). Лугово-черноземные почвы богаты гумусом (10-13%), обладают высоким плодородием, лучше увлажнены в засушливые годы, но по понижениям они слегка засолены. Тамбовская область представляет собой неоглядную ниву с островами дубрав и боров, пятнами ивовых и осиновых кустов да бесконечными лентами полезащитных полос. Наиболее крупные участки лесных массивов расположены вдоль рек Цна, Челновая, Ворона и Воронеж. Основными лесообразующими породами являются сосна и дуб. В борах много элементов северной флоры: ель, можжевельник, багульник, грушанка, сфагново-пушицевые болотца, иногда с клюквой и росянкой.

В последние годы восстановились многочисленные ивовые и осиновые кусты. Травянистая растительность лугов, болот и балок представляет собой естественные кормовые угодья - сенокосы и пастбища. Ландшафтная структура территории области определяется региональными особенностями отдельных природных компонентов. Ландшафты Тамбовской области возникли в разное время и вследствие неодинаковых процессов. Структура этих комплексов обусловлена, во-первых, особым набором природных условий, во-вторых, очень продолжительной историей эволюции ландшафтов и, наконец, в-третьих, все возрастающей ролью хозяйственной деятельности людей, как в изменении существовавших природных ландшафтов, так и в создании неизвестных в природе комплексов.

В Тамбовской области абсолютно господствуют антропогенные ландшафты, ландшафты, преобразованные человеком или созданные заново. Абсолютное господство принадлежит классу сельскохозяйственных ландшафтов (более 80%), а в нем полевым - 67%, лугово-пастбищным - 10-12%, садовым - 2-3% ландшафтам. Класс водных антропогенных ландшафтов составляет около 1% площади области - пруды, водохранилища, каналы; класс лесокультурных ландшафтов представлен ленточными (1,5%) и массивными (4%) посадками леса; селитебные ландшафты занимают 3,5% территории, из них сельские - 2,5%.

Другие комплексы - карьеры и отвалы, болотные пустоши, дороги занимают не более 2% территории области Функционирование антропогенных ландшафтов происходит при сложном переплетении природных процессов и режима управления, разработанного людьми, поэтому исследование динамики этих комплексов требует разносторонних усилий ученых - ландшафтоведов и специалистов- экологов, практиков.